Według słownika, hotelarstwo jest działalnością społecznie zorganizowaną, która polega na udzielaniu gościny osobom przyjezdnym w przeznaczonych do tego obiektach bazy noclegowej. Ten rodzaj usług zaspokaja potrzebę wypoczynku, noclegu, wyżywienia, utrzymania higieny osobistej, ochrony zdrowia i mienia, a także łączności z otoczeniem i rozrywek kulturalnych. Hotelarstwo jest dziedziną tzw. usług niematerialnych, natomiast stanowi podstawą branżę usług turystycznych, jako ważnej części gospodarki krajowej.
O warunkach rozwoju hotelarstwa decydują przede wszystkim takie czynniki jak:
- lokalizacja hoteli
- zarobki konsumentów
- jakość świadczonych przez hotel usług
- demografia
- konkurencja
- reklama
- kultura kraju
Natomiast według słownika, hotel, to obiekt w którym podróżny w zamian za wynagrodzenie, może skorzystać z noclegu, wyżywienia i innych dostępnych usług oferowanych w danym hotelu.